GINEBRA, 10 de noviembre de 2011 - Las vacunas contra la principal causa de muerte por neumonía en los países en desarrollo podrían salvar millones de vidas y tienen una alta eficacia en relación a su costo, según un nuevo y exhaustivo análisis que saldrá a la luz el jueves 10 de noviembre.
En un artículo publicado en International Health, sus autores estiman que las dos vacunas antineumocócicas que están siendo introducidas en los países más pobres del mundo, con el apoyo de la GAVI Alliance, podrían salvar las vidas de tres a cuatro millones de niños en los próximos 10 años. Por otra parte, un informe publicado por el Centro Internacional de Acceso a las Vacunas (IVAC) de la Universidad Johns Hopkins muestra que los pasos que se han dado en el desarrollo de acciones encaminadas a frenar la neumonía han sido desiguales; en efecto, últimamente, el mayor avance se ha producido en el acceso a las vacunas, mientras se siguen encontrando dificultades de acceso a la atención médica y a los antibióticos, en los países donde los niños son más vulnerables a la neumonía.
En 2008, la neumonía acabó con la vida de más de 1,5 millones de niños y fue entonces la enfermedad más devastadora. Hay que decir que más del 98% de esas muertes se produjeron en países en desarrollo. Ahora bien, están surgiendo indicios de que esta cifra de muertos puede ser reducida y, además, con rapidez. Con el apoyo de la GAVI Alliance, algunos de los países más pobres del mundo se están sumando a un ritmo sin precedentes al movimiento para introducir vacunas contra las enfermedades neumocócicas, que constituyen una de las principales causas de neumonía y meningitis. Concretamente, según el proyecto mundial sobre el serotipo neumocócico, se espera que con las nuevas vacunas se eviten más del 70% de las infecciones graves por neumococo entre la población infantil de África y Asia, regiones donde los niños sufren el mayor riesgo de contraer esta enfermedad.
"En 2011, 3,6 millones de niños han sido inmunizados contra la enfermedad neumocócica y se espera que otros 10 millones sean vacunados antes de fines del próximo año", declaró el Dr. Seth Berkley, Presidente y Director General de la GAVI Alliance. "A partir del sábado, cuando Malawi introduzca la vacuna antineumocócica destinada a su población infantil, será el decimosexto país del mundo con ingresos más bajos en dar este paso, y esto es sólo el principio. Gracias a nuestros donantes, tenemos la intención de apoyar la introducción de estas vacunas en casi 60 países de aquí a 2015”.
Según la Organización Mundial de la Salud, la cobertura media de las vacunas básicas en los países meta de GAVI es de aproximadamente un 80%, índice que contrasta con la tasa media de inmunización del 67% registrada en el año 2000.
Sin embargo, pese al vasto camino recorrido en el acceso a las vacunas, a menudo los niños no reciben el tratamiento adecuado con antibióticos cuando se enferman de neumonía. Este problema se pone de relieve en un informe publicado hoy por el IVAC, donde se explica que si bien se están realizando avances en la vacunación en los 15 países con mayor mortalidad infantil por neumonía, los datos más recientes muestran que todos estos países tienen niveles insuficientes de protección y tratamiento, en lo que respecta, entre otros factores, a la lactancia materna exclusiva, el acceso a servicios de atención sanitaria y el tratamiento con antibióticos.
"Las vacunas y los tratamientos antibióticos son como dos redes de seguridad indisociables: las vacunas proporcionan una primera línea de defensa y los antibióticos garantizan que los niños que traspasan la primera red no mueren", afirmó Orin Levine, Profesor y Director Ejecutivo del IVAC. "Debemos mantener los enormes avances logrados este año en lo que a las vacunas se refiere y ampliar el acceso al tratamiento con antibióticos, para detener completamente esta enfermedad".
En un nuevo estudio que será publicado hoy en International Health, los análisis muestran que las vacunas antineumocócicas de 10 y 13 serotipos que están siendo introducidas actualmente en los países que a los que GAVI presta asistencia constituyen la “mejor compra”, y que su relación costo-calidad es altamente favorable en la mayoría de los países de mayor riesgo; estas conclusiones son dignas de crédito, pese a las dificultades encontradas para compilar datos en varios de los países que abarca el análisis.
"Sabemos que las vacunas pueden salvar cientos de miles de vidas cada año en todo el mundo en desarrollo", manifestó Anushua Sinha, autora principal del estudio y docente adjunta en el Departamento de Medicina Preventiva y Salud Comunitaria de la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey. “Este nuevo estudio demuestra que, con el apoyo de GAVI, las vacunas antineumocócicas tienen también muy buena relación costo-calidad, independientemente de cómo se desglosen los datos”.
Según el nuevo estudio, que fue financiado por GAVI y dirigido por un grupo independiente de investigadores académicos, los beneficios de la vacunación van más allá de los niños que son efectivamente inmunizados. A juicio de los autores, la "inmunidad de rebaño" protegería a los adultos de edad avanzada y a los niños más pequeños, al estar expuestos a menos fuentes de infección. Asimismo, señalan que las vacunas que están siendo introducidas con el apoyo de GAVI protegen contra más serotipos neumocócicos, son rentables y salvan más vidas.
La Señora Sinha declaró que sus colegas y ella basaron sus conclusiones en el precio de las vacunas antineumocócicas establecido en el Compromiso Anticipado de Mercado de GAVI. Dijo también que con los precios negociados, las vacunas serían “altamente costo-eficaces en 69 de los 72 países de GAVI". Los datos sobre los costos que se han evitado con las vacunas financiadas por GAVI son igualmente convincentes. En particular, el estudio muestra que de 2010 a 2019, la cuantía de los costos que se evitarán gracias a los efectos directos e indirectos de las vacunas se situará entre 986 y 1.200 millones de dólares; de otro modo, aproximadamente el 85 por ciento de este ahorro se gastaría en el tratamiento de la neumonía.
La introducción generalizada de las vacunas antineumocócicas en los países en desarrollo comenzó en diciembre de 2010, cuando Nicaragua, con el apoyo de GAVI, incorporó la vacuna a su programa regular de inmunización. Desde entonces, Kenya, Guyana, Sierra Leona, Yemen, Honduras, República Democrática del Congo, Malí, República Centroafricana, Gambia, Benin, Camerún, Rwanda, Burundi y Etiopía la han introducido, y Malawi lo hará el 12 de noviembre próximo, Día Mundial de la Neumonía.
Este avance ha podido realizarse gracias a los donantes de GAVI y al desarrollo del Compromiso Anticipado de Mercado (AMC), mecanismo financiero innovador promovido por GAVI Alliance. Al recibir 1.500 millones de dólares de Italia, Reino Unido, Canadá, Federación de Rusia, Noruega y la Fundación Bill y Melinda Gates, el AMC impulsa la aceleración de la capacidad de producción de las empresas que actualmente fabrican vacunas antineumocócicas. El 13 de junio de 2011, los donantes prometieron asignar 4.300 millones de dólares, lo que permite a GAVI llegar a más niños antes de lo previsto y acelerar la introducción de nuevas vacunas.
Véase la evaluación del IVAC en: http://worldpneumoniaday.org/wp-content/uploads/2011/11/IVAC-2011_PNEUMONIA_PROGRESS_REPORT.pdf
Para más información, véanse los sitios web (en inglés) www.gavialliance.org/pneumonia , www.jhsph.edu/ivac o www.worldpneumoniaday.org
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GAVIAlliance es una asociación publicoprivada con sede en Ginebra creada con el objetivo de mejorar la salud en los países más pobres del mundo. GAVI reúne a gobiernos donantes y países en desarrollo, la OMS, el UNICEF, el Banco Mundial, la industria de vacunas en países tanto industrializados como en desarrollo, organismos técnicos y de investigación, la sociedad civil, la Fundación Bill y Melinda Gates, además de otros filántropos privados.
La ayuda que presta GAVI consiste en suministrar vacunas que salvan vidas y reforzar los sistemas de salud. En su primera década de actividad, GAVI ha financiado la vacunación de más de 288 millones de niños y ha evitado más de 5 millones de muertes prematuras.
Para más información, véase www.gavialliance.org.
El Centro Internacional de Acceso a las Vacunas (IVAC) de la Universidad Johns Hopkins se dedica a acelerar el acceso mundial a las vacunas que salvan vidas mediante el desarrollo y la aplicación de políticas basadas en datos científicos sólidos. Aprovechando la experiencia y las competencias académicas del personal docente de la Universidad, el IVAC tiene por objetivo crear una convergencia entre vacunas adecuadas en sistemas de salud adecuados, haciendo así posible que otros millones de niños tengan la oportunidad de convertirse en adultos sanos y productivos. La realización de los proyectos del IVAC es posible gracias a los más de 50 millones de dólares de subvenciones que le otorgan la Fundación Bill y Melinda Gates y la GAVI Alliance.
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